Reflexiones sobre el Tablet

Thursday, 7 January 2010

Unos cuantos elementos de especulación sobre El Tablet.

El App Store

La pregunta más frecuente que me han hecho los lectores es si preveo que el Tablet sea una plataforma de software tan estrictamente controlada como el iPhone. Nadie duda que habrá una tienda de aplicaciones como el App Store para el posible ordenador tipo tablet que lance Apple — ya sea una nueva categoría de aplicaciones diseñadas especialmente para el tablet (es lo que me imagino), o aplicaciones para el iPhone modificadas para que funcionen en pantallas de mayor tamaño, o quizá ambas. La cuestión es si preveo que el App Store será, como ocurre con el iPhone, la única forma de crear aplicaciones nativas para el dispositivo.

Para mí esto resulta tan obvio que ni siquiera me pareció que merecía la pena hablar sobre ello. Mi opinión es: sí, por supuesto que el App Store será la única forma de crear aplicaciones para nativas el tablet (“aplicaciones nativas” en contraposición a aplicaciones web, que por definición son totalmente abiertas). Sin importar los problemas que los desarrolladores tienen sobre el App Store del iPhone, claramente Apple lo ve como un gran éxito. A Apple le encanta la experiencia que proporciona, les encanta el control que tienen sobre él, y estoy seguro de que les encanta el 30 por ciento que obtienen de las ventas.

¿Y si no hay kit de desarrollo al principio?

No creo que haya que descartar que veamos una repetición del caso del desarrollo de aplicaciones para el iPhone, en el que el kit de desarrollo no esté disponible durante meses tras la presentación del dispositivo. Producir un kit de desarrollo de la calidad de los que crea Apple requiere mucho tiempo y planificación. Al igual que con el iPhone, el producto podría estar listo para ponerlo a la venta mucho antes de que las APIs sean lo suficientemente robustas como para que las usen los desarrolladores. No creo que esta vez Apple pueda permitirse el lujo de no mencionar siquiera los planes sobre el kit de desarrollo. Si os pareció que hubo indignación por la sugerencia de “podéis crear aplicaciones web para el dispositivo” en 2007, sería mucho mayor este año.

Otros contenidos independientes en iTunes

Pero hay otro asunto relativo al iTunes Store y El Tablet. Todo el mundo, incluido yo, asumen que buena parte del Tablet va a girar en torno a las funciones de lector digital — algo que te permita suscribirte a periódicos y revistas, y comprar libros a través de iTunes.

Digamos que eso es cierto. Mi pregunta es si será (a) como el iTunes Store actual de música y películas, en el que el contenido proviene únicamente de grandes corporaciones, o (b) como el App Store, en el que cualquiera puede registrarse para ser proveedor. Y ya puesto, ¿por qué no permitir a grupos musicales independientes y cineastas registrarse y distribuir su música y sus películas a través de iTunes?

Amazon te permite publicar tus propios libros a través del Kindle store, pero se lleva una tajada del 65 por ciento de las ventas. Si hubiera una tienda de libros en iTunes de la que Apple se llevara solamente el 30 por ciento (como hacen con el App Store), apuesto a que Amazon no tardaría mucho en ablandar sus condiciones.

Flash

¿Qué hay de Flash? Mucha gente especula con que El Tablet ejecute una versión más actual del sistema operativo del iPhone. Si eso es cierto, entonces casi con total seguridad no tendrá soporte para Flash. ¿Que pienso yo? Creo que El Tablet va a llevar su propio sistema operativo se-llame-como-se-llame-el-tablet — pero si tuviera que apostar, también diría que no va a tener soporte para Flash.

¿Por qué? Por la mayoría de las mismas razones por las que no espero que el sistema operativo del iPhone llegue a tener nunca soporte para Flash. Flash es la principal causa de los cuelgues de aplicaciones en Mac OS X. Está lleno de fallos. Es ineficiente. Es lógico esperar que El Tablet tenga un procesador más rápido y más memoria RAM que un iPhone, pero eso no quiere decir que Apple vaya a valorar menos que con el iPhone los ciclos de CPU y la memoria.

Tal y como escribí en Febrero de 2008, prediciendo correctamente que Apple no añadiría soporte para Flash al sistema operativo del iPhone:

Es su situación actual, Apple no depende más que de sí mismo para el software existente en el iPhone. Apple controla el código fuente de todo lo que contiene el dispositivo, de arriba abajo. ¿Por qué ceder parte de ese control a Adobe?

En una nota al pie, añadí:

Google y Yahoo proporcionan a Apple servicios web para las aplicaciones Mapas, Bolsa y Tiempo. Pero lo que suministran son datos, no software.

Por lo que sé, Apple controla todo el código fuente del sistema operativo del iPhone. Eso no quiere decir que lo hayan escrito todo desde cero. Muchos componentes de bajo nivel del sistema operativo son open source. Pero tienen el código fuente. Si hay un fallo, pueden arreglarlo. Si algo va lento, pueden optimizarlo o volverlo a escribir. Esto no pasa con Mac OS X, y Flash es el ejemplo perfecto. La principal causa de cuelgue de aplicaciones en Mac OS X es un componente que Apple no puede arreglar.

Sí, hay demanda de Flash. Sí, si El Tablet no viene con Flash habrá quejas. Pero la absoluta falta de soporte para Flash en el iPhone no le ha hecho daño exactamente. (Lo mismo es cierto para Java, pero la verdad es que nadie se queja por la ausencia de Java en el iPhone).

Si El Tablet se vende sin Flash y acaba siendo un error, Apple siempre puede añadirlo más tarde. Pero si El Tablet viene con Flash y acaba siendo un error, Apple no podría permitirse quitarlo.