La esencia del lema “Back to the Mac” de la última presentación realizada por Apple ante la prensa es que el iPhone vino derivado de Mac OS X, el iPad del iPhone, y ahora algunas buenas ideas de iOS van a regresar al Mac. Varias de esas ideas fueron mencionadas durante la conferencia. Sin embargo hubo una que quedó sin mencionar: un sistema que se vende sin Flash Player.
¿Cómo es eso? Porque los nuevos modelos de MacBook Air se venden sin Flash Player instalado.
Y los nuevos Air no están solos. No son sino una avanzada. Pregunté a Apple si este cambio se aplicaría en toda la gama de producto Mac, y me confirmaron que así será. Los actuales Macs que actualmente están en venta como es lógico tienen preinstalado Flash Player, pero en las próximas semanas todos los nuevos Macs empezarán a venderse sin Flash Player.
Para dejarlo claro, se trata de una situación distinta que con iOS. Con iOS, Flash no sólo no viene preinstalado, no puede instalarse, y punto. Con Mac OS X, los usuarios pueden descargar Flash Player de Adobe e instalarlo ellos mismos.
El portavoz de Apple Bill Evans me contó lo siguiente: “No tenemos ningún problema en seguir haciendo posible que Flash funcione en los ordenadores Mac, y la mejor forma de que los usuarios tengan siempre la versión más actualizada y segura es descargarla directamente desde Adobe”.
Es un gran cambio. No estoy seguro exactamente de cuándo empezó Apple a incluir Flash Player como un componente estándar en Mac OS, pero hace suficiente tiempo de eso como para que no fuera un error que no incluyera la “X” en el nombre del sistema operativo. Si tuviera que aventurar una fecha, diría Mac OS 8.6 — más o menos cuando se hizo público el acuerdo para incluir Internet Explorer como navegador por defecto en Mac OS, quizás antes incluso. Se trata de algo muy antiguo.
Esto también libera a Apple de la responsabilidad de distribuir la actualizaciones de seguridad de Flash Player. Acordaos de la polémica que se desató el pasado año cuando Snow Leopard (Mac OS X 10.6) se puso a la venta con una versión ligeramente anterior de Flash Player, que tenía varios fallos de seguridad conocidos. Desde este momento, las actualizaciones de seguridad de Flash Player para Mac OS X son problema de Adobe, no de Apple.
En términos de penetración de Flash Player para Mac OS X, quizás esta medida tenga poco efecto. A lo mejor todo el mundo (o casi todo el mundo) lo descargarán e instalarán por sí mismos. Pero quizá no — sobre todo si, en el futuro próximo, los usuarios de Mac se acostumbran a instalar software de tercerso únicamente desde el Mac App Store. Las condiciones iniciales del Mac App Store indican que únicamente se usará para la distribución de aplicaciones independientes — los plugins quedan fuera.
Hay muchos usuarios de Mac que nunca han experimentado el gozo de usar un instalador de software de Adobe, pero que pronto podrán probarlo.
Cuando vi por primera vez la información de que los nuevos Air se venden sin Flash, se me pasó por la cabeza que podría tener que ver con las impresionantes mejoras en la duración de la batería respecto a los modelos anteriores. No obstante, Apple me confirmó que sus pruebas de duración de la batería en modo “productividad inalámbrica” se realizaron con Flash Player instalado en los nuevos modelos de MacBook Air.
Tengo una pregunta que Apple no ha contestado: ¿qué ocurre con los Macs de demostración de las tiendas físicas de Apple? ¿Vendrán configurados de fábrica sin Flash? Una cosa es que los contenidos Flash no funcionen en dispositivos con iOS, pero sería algo muy distinto que los contenidos Flash no se puedan reproducir en ningún dispositivo de la tienda. Y si deciden instalar Flash Player para los ordenadores de exposición en las tiendas, ¿resultará confuso para los usuarios que sus Macs nuevos no tengan Flash instalado?
Actualización: pruebas circunstanciales sugieren que los Macs de exposición de las tiendas no tendrán Flash Player instalado. Los lectores que han visto los nuevos modelos de MacBook Air en las tiendas informan de que Flash no viene instalado.